20 whiskies français originaux

En quelques années, les whiskies français sont devenus des incontournables et montrent surtout l’inventivité et la subtilité de nos distilleries et de nos affineurs.

Il y a deux ans, je titrais : “ On n’a pas de kilt, mais on a du whisky. Et du bon !”. Les 24 derniers mois écoulés n’ont fait que renforcer cette constatation. L’adhésion des consommateurs montre que nos whiskies français ont trouvé grâce à leurs yeux avec, aujourd’hui, près de 1,5 million de bouteilles vendues contre seulement 100 000 au début des années 2000. Plus significatif encore, les ventes en GMS ne cessent de grimper alors qu’elles étaient pratiquement à zéro avant le début de la pandémie. Reste que le delta est toujours aussi grand face aux 150 millions de bouteilles vendues en France toutes marques et pays d’origine confondus.
Pour autant, le whisky conserve de loin sa première place sur le marché hexagonal des spiritueux avec le rhum. On le voit même sauter des comptoirs pour se retrouver sur les tables des plus grands chefs accompagnant des fromages et des volailles ou servant de base pour des sauces pour le poisson et les crustacés. Il faut dire que l’imagination et le talent des distilleries et des affineurs français font sans cesse progresser la qualité et la diversité des whiskies proposés depuis l’apparition de la première bouteille produite en France en 1987. Des talents qui sont, pour la plupart, regroupés au sein de la Fédération du Whisky de France qui œuvre pour faire rayonner cette excellence tant sur notre territoire qu’à l’étranger.
Pour revenir sur les bases, souvenons-nous que le whisky est un alcool distillé à base d’orge fermentée, de maïs, de seigle ou de blé, ou par distillation de bière. Mais le plus important à retenir est la différence entre blend et malt. Ce dernier fait référence à sa composition à base d’une céréale maltée comme l’orge. Il faut savoir que le malt qui sert à la bière et au whisky peut être obtenu théoriquement à partir de n’importe quelle céréale. Pour autant, dans le domaine brassicole, c’est l’orge qui est la plus souvent utilisée. Les autres céréales font partie de ce que l’on appelle les grains et que l’on retrouve dans tous les whiskies à base de céréales non maltées.
On parle de single malt pour un whisky issu de l’assemblage de whiskies de malt provenant d’une même distillerie. Plusieurs cuvées peuvent être utilisées. On distingue également le single cask comme étant un whisky exceptionnel ne subissant aucun assemblage et provenant d’un unique fût. En ce qui concerne les blended whiskies, il s’agit d’assemblage de plusieurs types de whiskies provenant de différentes distilleries. C’est le whisky le plus répandu et celui qui offre le plus large panel de choix pour le consommateur. Il peut être composé de whisky de grain et de whisky de malt ou uniquement de malt.
Les acteurs français sont présents sur tous les fronts que ce soit pour les blends ou les single malt. La France présente une filière très complète depuis les ressources naturelles comme l’eau, les céréales et les forêts de chênes ainsi que le matériel nécessaire avec des alambics et des fûts neufs ou recyclés que beaucoup de pays nous envient. Ajoutez- à cela nos savoir-faire en matière de maltage, de brassage, de distillation, de vieillissement, d’assemblage et d’embouteillage. Bref, une filière complète qui surfe également sur notre gastronomie réputée dans le monde.

Dans ce foisonnement de marques, nous avons sélectionné pour vous les 20 whiskies les plus emblématiques de cette créativité si particulière.

* L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération